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西郷隆盛（さいごうたかもり）は幕末の薩摩藩士。通称は西郷吉之助。
西郷どんは、敬愛と親しみ込めて「せごどん」と呼ばれる。
貧しい下級武家であったが、読書を好み、藩主・島津斉彬に意見書を出すと見いだされて、江戸に赴き国事に奔走。
しかし、島津斉彬が亡くなり、勤皇僧の月照と錦江湾に入水するも、1人生き残り、幕府の追及を逃れる為、藩の命により奄美大島に3年間逃れた。

その後、大久保利通らの助けで藩政に復帰すると、京都での志士たちとの接触が島津久光に疑われて、徳之島と沖永良部島に流罪となり、2年間の牢人生活をした。この時足を悪くし、感染症にも掛かる。

第一次長州戦争の戦後処理にあたった頃から倒幕に転じ、1866年には、坂本龍馬の仲介もあり、長州藩の木戸孝允と謀って薩長同盟を結び、1867年、王政復古を成功させた。
その後、戊辰戦争を官軍の参謀として主導し、勝海舟、山岡鉄舟らの懇願も受けて江戸城無血開城を実現させ、明治維新の基礎を確立した。

明治となると、鹿児島に退隠したが、三条実美や大久保利通ら新政府の要請を受けて、明治4年(1871年)に新政府の参議に就任。
明治天皇の信頼厚く、日本初の近衛都督陸軍大将に就任し、政治面でも難題だった廃藩置県など日本の近代国家建設へ大きな枠割を果たした。
その後、朝鮮攻めの征韓論に反対して和平論を唱え、岩倉具視、大久保利通らと決別し、辞官して鹿児島に帰郷した。

薩摩には多くの者が西郷隆盛を慕って、下野した為、私学校を設立し教育に携わる。
しかし、一大勢力と化し、政府に目をつけられ、私学校の生徒が暴走すると、明治10年(1877年)に西南戦争を起こすに至る。
熊本まで進軍したが、圧倒的な兵力の政府軍に敗れて鹿児島に戻り城山に籠もった。

そして最後の決戦を挑み、銃弾を浴びると自刃した。享年51。

もっと詳しく西郷隆盛を良く知りたいと言う場合には下記をどうぞ。
写真つきで、出来る限り詳しく記載させて頂いております。

・西郷隆盛 【西郷吉之助】詳細版～薩摩藩が排出した幕末の英雄

西郷隆盛の本当の名前

西郷隆盛は元服した際には、西郷隆永(さいごう-たかなが)と称しています。
すなわち本名は西郷隆永です。
しかし、一般的には西郷隆盛として知られています。
これには訳があります。

明治2年、戊辰戦争が終り、宮内庁から御召状が出されることになります。
簡単に言うと、王政復古の功により、賞典禄永世2000石を下賜する際の手続きとして、正式なフルネームが必要となった訳ですが、誰もしたの名前を知らなかったと言います。
そのため、尋ねられた親友の吉井友実が「確か、隆盛じゃった」と答えてしまったのです。

隆盛と言う名は、西郷隆盛の父「西郷吉兵衛隆盛」の名前です。
西郷どんの名は、本来であれば、西郷吉之介隆永と言う事なのですが、「あれは父の名でごわんか。わしの名は隆永じゃと、おはんも知っちょるじゃろう～」と吉井友実に言いますが、細かいことを気にしない西郷どんは、そのまま訂正もしなかったため、いわば、戸籍上は西郷隆盛となったのです。

徳川幕府の呼び方

江戸時代、徳川幕府(江戸幕府)をみんな、なんて呼んでいたのかは、正しくは「ご公儀」(ご-こうぎ)となります。
「御公儀」あるいは「大公儀」とも書きます。
しかし、幕末の頃になると、幕府の正式学問となった朱子学の影響もあって「幕府」とも呼ばれるようになりました。

以上、豆知識でした。

なお、西郷隆盛の魅力などについては下記にてまとめてあります。

・西郷隆盛 【西郷吉之助】の波瀾な生涯が詳しく「まるっとわかる」詳細版
・大久保利通(大久保正助、大久保一蔵)～詳細版～日本史上最高の政治家
・伊集院須賀と伊集院兼善・伊集院兼寛とは～西郷隆盛最初の妻である須賀はどうして離婚したの？
・天璋院篤姫(てんしょういんあつひめ)　薩摩・島津家から徳川将軍の御代に
・島津久光(島津忠教)とは　薩摩藩の実権を握り維新へと功績を残す
・有馬新七と寺田屋事件とは
・西郷菊次郎～西南戦争にて右足負傷で切断するも京都市長などを歴任
・平野国臣(平野次郎、平野二郎)　福岡藩の尊王攘夷志士
・島津斉彬とは～西郷隆盛・大久保利通、そして島津久光と薩摩藩での関係をわかりやすく
・愛加那と西郷菊次郎・菊草～西郷隆盛が奄美大島で愛した家族のその後
・奄美大島にある西郷隆盛の史跡～西郷松と西郷南洲謫居跡への行き方
・征韓論とは西郷隆盛ＶＳ大久保利通・岩倉具視の戦い
・西郷糸子とは～西郷隆盛3番目の妻の生涯～武町屋敷跡と南洲野屋敷跡
・上野の西郷どんに会いに行こう～西郷隆盛の銅像が見すえる東京
・田原坂の戦いと吉次峠の戦い～西南戦争最大の激戦地と見どころ
・別府晋介と桐野利秋とは～西郷どんと最後まであきらめずに戦った薩摩藩士
・城山～鹿児島の桜島を望む有名観光スポット(夜景も日出もキレイだよ)
・東京にある西郷隆盛と勝海舟の関連史跡10選～便利な行き方や地図も
・西郷隆盛ゆかりの地を効率よく巡る方法と見どころ紹介～鹿児島編